2026年3月3日，在参加NASCAR杯系列赛的过程中，LEGACY MOTOR CLUB车队引入了大幅面3D打印技术，用于赛车零部件的原型制作、工具制造和功能性部件生产。这个车队目前使用丰田凯美瑞XSE赛车，并在车间配备了一台BigRep STUDIO 3D打印机。此前，车队因依赖外包生产零部件，多次遭遇交货延误，严重影响了测试和研发进度。
车队快速原型制作与量产零部件生产
车队车间主管Tony Cardamone表示，外包生产零部件通常需要等待两到三周，而这种延误已影响到开发进度。采用3D打印技术后，车队能够快速打印并测试不同的设计，若不符合要求，便能快速重新制作，极大地提高了工作效率。首批内部生产的部件之一是齿轮冷却器集气室，旨在提升变速驱动桥的冷却效果，解决了这些部件因尺寸和几何形状复杂而无法在小型打印机上生产的问题。
3D打印机不仅用于原型制作，随着技术的成熟，应用范围迅速扩大，包括从量产零部件到定制工具和夹具的生产。车队空气动力学总监Steven Sander解释说：“最初我们只是打印特定的部件，但随着使用的深入，我们将这种解决方案扩展到各种零部件的生产。”
得益于这一技术，车队能够在一周内完成初步设计，并在一夜之间打印出零部件，迅速进行测试和评估。
降低生产成本，提高零部件精度
3D打印技术的应用还带来了显著的成本效益。在正式进行金属加工之前，工程师可以直接打印出与实物一比一的部件，在赛车上精确验证几何形状与适配性。据该赛车运营团队介绍，他们每周都会使用BigRep STUDIO系统为赛车制作10到20个零件的原型。以格栅边框为例，团队每个赛季大约需要使用30个。若从外部供应商采购，2024年每个边框的成本约为1900美元；而采用3D打印自行生产模具后，每个边框的制造成本大幅下降至471美元。
工程师们还引入了用于车辆组装的打印部件。例如，他们使用TPU等柔性材料制造外壳，以保护仪表盘、数字显示屏和车载屏幕，因为赛车在赛前准备期间需要反复拆装。车队的空气动力学工程师Curtis Neumann说道：“我们打印的部件将安装在赛车上，并在极高的温度和重载条件下运行。借助BigRep的材料目录和开放式材料系统，我们可以灵活地制造几乎任何我们需要的部件。”
耐高温材料使得车队能够自行制造齿轮冷却器增压室。由于赛道配置不断变化，2024赛季共使用了20个不同版本的部件。外包生产的平均成本约为每个部件2000美元，需要大约一周的交货周期，整个赛季的总成本约为4万美元。在BigRep STUDIO工厂生产该部件需要约1.5公斤材料，单价为每公斤37.95美元，因此每个部件的材料成本为56.93美元。基于20个部件，预计一个赛季的材料成本约为1139.50美元。
3D打印为赛车文化提供动力
2024年，NASCAR引入了一项新规定，要求赛车加装侧裙延伸件，以提高赛车在高速事故中的稳定性。为了满足这一新规，LEGACY MOTOR CLUB车队利用PA6/66材料，设计并3D打印了相应的部件，确保符合赛季要求。
LEGACY MOTOR CLUB车队的这一创新举措反映了赛车行业工程领域的广泛转型。越来越多的车队依赖内部增材制造技术，缩短开发周期，提升生产效率，并在比赛赛季期间进行零部件测试。随着技术的不断进步，3D打印有望在赛车领域发挥更加重要的作用，推动车队在激烈的竞争中获得更大优势。
来源：南极熊
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