通用航空VS劳斯莱斯：谁是3D打印技术最大受益者
飞机发动机的低压涡轮叶片是3D打印技术下一个征服的领域。全球四大航空发动机厂商陆续宣布将在不同领域使用3D打印技术，UTC下属的普惠飞机发动机公司宣布将使用3D打印技术制造喷射发动机的内压缩叶片，并在康涅狄格大学成立增材制造中心，霍尼韦尔则在其后宣布将使用3D打印技术构建热交换器和金属骨架。和普惠、霍尼韦尔同为航空发动机四巨头的GE通用航空、劳斯莱斯则比普惠、霍尼韦尔两家公司更热衷于3D打印技术。
GE通用航空在收购了Morris Technologies 之后，在去年7月15日宣布采用将原来的Morris Technologies全部并入通用航空，首次在阿拉巴马州的工厂采用选择性激光烧结工艺大规模的生产喷气发动机的部件。由于钛矾合金材料太难加工成最终形状，日前GE通用航空决定将这一技术投入到GE9X发动机的低压涡轮叶片，该发动机目前将被运用于波音777系的后续机型。GE通用航空公司相信，3D打印技术已经足够成熟，他们将能在一年内制造出成千上万的燃油喷嘴，或者低压涡轮叶片。
相比GE通用航空的厚积薄发，劳斯莱斯的发展步伐就比较稳步向前，2008年劳斯莱斯与 GKN Aerospace 公司成立了一家合资公司，对复合材料在航空发动机风扇叶片中的应用进行研发，目的是为下一代机身应用提供轻型、低成本的发动机风扇叶片。其中就将大规模使用3D打印技术，同时，GKN还帮助空客（原EDAG）集团，打印钛合金架构，而空客A380使用的又是罗尔斯罗伊斯Trent 900系列发动机。
谁将是3D打印技术的最大受益者？劳斯莱斯还是GE通用航空？明年TCT亚洲峰会上答案将会呼之欲出。2015年3月12-14日，上海GE通用电气中国研发中心Henry Peng博士将代表Greg Morris先生出席在上海跨国采购会展中心举行的TCT亚洲峰会，探讨GE通用航空的3D打印技术的最新进展。据主办方最新消息透露，GKN Aerospace 的Dan Johns博士也将带来关于航发叶片打印的研究进展，在加入GKN之前Dan Johns博士曾在空客和Bloodhound （超音速汽车）项目中负责研发设计工作。
两家发动机制造商对于增材制造技术应用与航空发动机的研发时间都超过了十年，现在还很难看清楚未来鹿死谁手，但这必将是一场漫长的竞争。
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