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GE Additive是全球领先的增材制造硬件和材料制造商，而GE的航空，医疗和能源部门均为增材制造的主要采用者。 在第三届慕尼黑技术大会（MTC3）期间，国外媒体3dpbm记者与GE Additive工程部总经理Chris Schuppe进行了会谈，以了解其最新成果和仍需克服的挑战。
3dpbm：您与欧瑞康在某些领域是竞争对手，那么您如何与欧瑞康开展合作？
克里斯·舒珀（Chris Schuppe）：“我们正在寻找在非竞争的领域开展合作。实际上，我们已经就材料特性方面展开了正式合作。总的来说，我们可以一起做很多工作，在其他领域我们也可以竞争，这没关系。 我们从一开始就成为MTC的合作伙伴之一。”南极熊曾经报道过多次MTC大会，都出现了GE的身影。
3dpbm：在过去三年中，您在GE Additive面临哪些最严峻的挑战？
CS：“当我们收购Concept Laser和Arcam时，我们知道我们正在收购两家小公司（与GE相比）。Concept Laser是一家有着非常不同文化的小型家族企业，一边是德国一个小镇的家族企业，另一边是美国的大型跨国公司。我们专注于如何将双方结合起来，将初创型企业最好的业务与全球业务的可扩展性以及GE全球研究中心的资源结合在一起，要知道我们在该研究中心从事增材制造研究超过30个年头。南极熊补充：Arcam的发展情况也类似，GE帮助Arcam开发出大尺寸的电子束金属3D打印机Spectra H，并用于生产飞机GE9X发动机的叶片。
3dpbm：在实际的项目中如何体现？
CS：“以M LINE为例。该系统是在GE Additive收购Concept Laser之前开发的。当我们从电力和航空业务的角度开始研究它时，我们收到了很多反馈，说原始设计不够好。因此，我们回过头来重新设计了机器，做了大量修改，并将其投入生产。尽管从外观上看很相近，但内部的结构与3年前完全不同。”
3dpbm：从某种意义上说，现在GE Additive是GE内的“小企业”，它能变成多大？
CS：“ 通过3D打印技术应用帮助GE的行业级业务，我们内部本身就很有需求。与欧瑞康这样的公司合作，正是我们扩展应用合作边界的体现。”
3dpbm：例如通过进入新的业务？
CS：“是的。实际上，我们一直在研究的另一个领域是粘合剂喷射技术。我们意识到GE不是粘合剂喷射的理想用户，因此我们开始与不同的公司（例如Cummins和Wabtec）合作，这些公司主要在运输领域，因此在成本和数量上有着截然不同的看法。我们将在这个领域争取越来越多的合作伙伴。
3dpbm：增材制造在零件生产方面可以为这些公司带来哪些利益？
CS：“为了采用增材制造，他们需要研究系统级架构，而不仅仅是零件更换。汽车公司是出色的系统集成商：增材制造迫使他们在不同层次上考虑这种集成。他们现在需要查看整个系统，并开始系统地进行设计。这种集成功能使粘合剂喷射技术更好地发挥了作用，因此，在扩大生产规模时，无论是在性能还是在成本上都将获得巨大的成功。”
3dpbm：您的航空业务也是如此吗？燃油喷嘴应用如何？
CS：“是的。在MTC期间，航空航天小组强调了有关AM的讨论如何从零件级发展到系统级集成。燃油喷嘴是一种特殊情况，我们专注于特定零件以优化排放，我们意识到，如果不依靠增材制造，就无法生产出优化零件。现在，我们对增材制造的功能有了更深入的了解，我们可以深入了解增材制造如何应用于整个系统。”
3dpbm：您认为增材制造在生产中有哪些机会？
CS：“短期内肯定是航空航天和医疗。您几乎每天都可以阅读一篇有关医疗应用的文章，植入了3D打印部件的人群所占的百分比呈指数增长。汽车将是下一个领域，但关键是使粘结剂喷射工艺的可重复性和生产率达到同等水平。将定制化与高效率的生产相结合，将成为增材制造在汽车领域应用的主要驱动力。
3dpbm：高产量生产中心都将采用粘合剂喷射技术，还是PBF技术将扩大规模？
CS：“我确实认为，金属PBF技术将继续朝着更高的生产率发展，而且还远未达到稳定水平。铸造工艺具有3000年的历史，金属PBF不到20年。在这段时间里，我们走了很长的路要走，但我们还有很长的路要走。”
3dpbm：增材制造发展如此急迅速，是因为它是一种数字化工艺吗？
CS：“当我2006年以工程师身份加入GE时，我们参与了一个发动机模型设计，由于交货期十分紧张，因此我们选择了Morris Technology（后来被GE收购）。他们使用3D打印制造了这些零件，令我惊讶的是，他们可以在3-4天内从CAD模型转换为零件，如果采用传统工艺则需要花几个月的时间。在某种程度上，增材制造是物理与数字相遇的关键。确实，像GE，Oerlikon和Siemens这样的公司，进入这一领域对于扩大行业规模至关重要，但从零件应用角度进行测试的能力也非常强大。在某些情况下，我可以打印零件并进行测试，然后再进行超级计算机分析，这会激发一些非常有趣的竞争。如果我们可以将这些功能转移到生产中，那么我们将大大扩展我们实现目标的可能性。”
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