惠普高管谈混合现实大战略-3D打印在其中的位置
在过去，3D打印行业可以被描述为一个小池塘与几条大鱼。市值数十亿美元的Stratasys和3D Systems就是这个池塘里的大鱼。但池塘旁边是一个满是鲸鱼的海洋，比如欧特克（Autodesk）、空中客车、微软、通用电气等。几年前，池塘和海洋之间的墙壁开始崩溃。而现在，这道墙可能完全崩溃了。最新进入3D打印水域的鲸鱼是惠普。
目前，惠普已经完成了对其在温哥华已有的58000平方英尺面积的办公室的扩建。对于拥有超过210亿美元市值的惠普公司来说，进入3D打印市场只是其正在执行的多个战略之一，尽管这是一个能让其业务获得增长与成功的重要战略。日前，在该公司位于温哥华的新园区，CTO Shane Wall和3D打印总裁Stephen Nigro介绍了该公司的愿景以及3D打印在这一愿景当中所处的位置。
混合现实
2015年10月，当惠普的Multi Jet Fusion（MJF）3D打印平台被披露之后，3D打印技术就成了该公司对其产品更大愿景的一部分。这个愿景就是所谓的“混合现实（blended reality）”，该公司CTO Shane Wall对这一概念进行了阐述。
“混合现实是一个新想法，即通过一种非常可靠和强大的方式，将我们的物理现实与数字现实相结合。”Wall解释说。接着，这位高管进一步将混合现实系统分为三个不同的部分：3D转化（3D transformation）、超级便携（Hypermobility）和万物联网（Internet of all Things）。
超级便携
根据Wall的说法，超级便携意味着“走出显示屏的世界——比如平板电脑、智能手机等这些您需要1天看上百次的装置——进入一个技术可能随时出现在你身边并消失在背景中的新世界。”
为了实现这一想法，惠普最近发布了一些产品，扩大其便携产品的阵营，其中包括：
- “世界上最薄的笔记本电脑”——0.41英寸厚度的HP Spectre；
- HP Elite x3——这部平板手机强大到足以作为一个独立的PC和显示器相连接，在飞机上作为一部平板电脑用，当然它的功能还包括智能手机；
- HP DeskJet 3755——多功能打印机，针对千禧一代，能够通过社交媒体网站进行打印。
- 各式各样的智能手表——保持了传统手表优雅的外形，但具有隐藏功能和蓝牙连接功能。
3D转化
HP的3D转化概念是通过其MJF 3D打印技术和Sprout计算机平台实现的。Sprout是一款独特的计算机，该机器有一个内置的英特尔RealSense 3D摄像头和触摸垫，使得用户可以扫描物理对象并进行数字处理。而RealSense的手势控制则是一个更直观的计算机体验。此外3D打印可以让用户把他们的数码创意带入到物理世界，从而弥补数字和物理现实之间的鸿沟。
然而，MJF平台更强大。虽然基于MJF技术的两款3D打印机已经在2016年5月正式展示了其强大的能力，但该技术实际上有可能彻底改变3D打印行业以及范围更加广阔的制造业。
HP Jet Fusion 3D 3200和4200 3D打印机主要将液体粘合剂和细化剂喷射到半透明的尼龙粉末上，然后用一组红外线灯照射材料并将其融合在一起。然而，惠普公司3D未来产品营销经理Jeff Fawcett解释说，MJF平台的出色之处在于它的灵活性。
“我们有三个不同的空间供您自由发挥，一个是材料，目前我们使用的是尼龙，但是您可以设想使用不同类型的材料给您带来不同的属性。”Fawcett解释说：“第二个是（化学）剂，您可以通过它将不同的颜色施加到零部件上；第三个是能量源，目前我们使用的是红外线。但其中的任何一个都可以改变，并产生出不同的属性。这是体素控制的第一个实际应用。比如我们可以控制零部件上任意一点的颜色等。”
体素级控制是MJF技术的关键。Nigro在谈到3D打印对象可以被操纵的程度时称：“每隔21微米，我们就会确定一个体素的状态。目前，体素还只有YES或NO两种状态；在未来该体素还能告诉我们，它的颜色、导电性、硬度等等属性。说真的，如果你看看市场上的其他3D打印技术，就会发现它们都不是基于体素的。我们是唯一基于体素的技术，每秒能够寻址超过3亿4000万体素。”
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