据报道，英国帝国理工学院的一个研究小组开发出一种新的低成本金属3D打印工艺。这种创新性技术名为电气化学增材制造（ECAM），使用电镀技术来低成本创建金属物体。这项研究已经发表在《Advanced Materials Technologies》杂志上，题为“一种低成本的桌面电气化学金属3D打印机”。

   研究人员表示，目前金属3D打印的高成本是他们开发这项新技术的主要原因。ECAM不使用激光来熔化和烧结金属粉末，而是采用一个电镀系统来逐层创建金属部件。具体来说，ECAM 3D打印机将金属离子溶液作为构建材料，将导电基底作为构建版，喷嘴会将一滴滴微小的金属离子溶液液滴沉积到导电基底上，而这会引起金属离子的电气化学还原。

   研究团队介绍说，这种新方法有诸多好处。首先，它的成本比基于激光和依赖气体的AM系统要低。其次，这项技术可以在环境条件下，无热损坏地”3D打印各种不同材料和合金。

    第三，通过“反转电位”，ECAM方法也可以充当减材制造方法。这意味着通过电气化学溶解，该方法可以将打印金属转化成溶液，从而实现金属材料的回收和再利用。第四，ECAM 3D打印工艺可以整合入多个打印头，这样就能实现多材料金属3D打印。然而，该技术目前的一个缺点是速度很慢。

    虽然研究人员尚不确定这项技术能否商业化，以及在什么时候商业化，但可以肯定的是它“有潜力打开新的设计可能性，成为一种颠覆性的未来制造方法”。

（编译自3ders.org）

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