美军加速推广3D打印在军用航空领域的应用(2)
美军廷克空军基地也在利用3D打印技术对其他机型进行部件维修。第552维修中队(MXS)作为隶属于第552空中预警联队的飞行装配专业保障分队,正在通过3D打印技术,制造E-3“望楼”预警机的非关键部件,比如座椅扶手的端盖,尽管对于预警机的任务飞行能力影响不大,但这也是美国空军利用3D打印技术革新飞机维修的重要里程碑。在3D打印非结构性部件基础上,美国空军也早已开始了安全关键部件的打印。
空军研究实验室认为,目前的3D打印机存在的最大问题是同一台打印机、使用相同的CAD模型和原材料、制造的部件质量存在差异,而且打印结果不可预测。因此,实验室在寻求一种检测方式,用来证明打印出来的部件是否存在瑕疵,使用的技术主要是通过材料完整性计算出一个部件允许的公差。
空军第33维修大队技师在维护一架F-35A
目前,美空军航空维修中3D打印部件达到的技术状态是:只要部件的3D模型没有问题,就能够打印出合格的3D部件,各项关键指标都能达标。未来,美国空军还将进一步发展改革工艺和流程,在更多的航空部件上应用3D打印技术,真正向大型受力构件打印乃至整机制造方向发展。
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