展望未来：增材制造产业市场五大预言
众所周知，目前在3D打印这个大产业圈内，活跃着两大相对比较成熟且高端的产业分支---工业3D打印制造与医疗生物打印应用。其中，工业3D打印制造技术日益受到全球各地的青睐，而其中最受关注的当属纯工业领域的金属3D打印技术。
作为定制化与高效率制造时代的代表，金属3D打印技术目前在许多领域已获得了正式应用，比较出名的就有航空航天领域、汽车部件制造以及定制化模具制造等。如今，该领域的市场越来越大，因此有必要对其未来做一个详细的展望。近日，一些国际权威市场研究机构发布了一份关于金属3D打印的报告，为金属3D打印的未来做了五条预言。
1.金属3D打印将成为大型3D打印公司的重点
目前，普通消费级3D打印市场已经趋于饱和，很难有突破性发展。这就意味着众多大型3D打印公司会把重点放在快速成长的领域，如金属3D打印。金属3D打印如今已经成为行业增速第一名。报告指出，已经涉足金属3D打印的公司，将会继续加大投入；没有涉足或者稍微涉足金属3D打印的公司，将引入金属3D打印，并制定长远的市场策略。
据不完全统计，目前国际上一直处于各行业领先地位的公司都在使用金属3D打印技术。如国际科技巨头GE公司，经常使用金属3D打印来研发航天发动机，大型涡轮以及其他高端装备；IT巨头惠普干脆直接将公司进行分割，另一半做3D打印生态圈业务，全力开拓世界3D打印市场；汽车行业巨头福特公司，利用3D打印技术进行汽车部件产品设计与研发；洛克希德马丁公司利用金属3D打印技术研究高端武器装备，军工装备甚至3D打印导弹技术等。
2.金属粉末可能供不应求
金属3D打印市场的不断增长，金属粉末原料的需求自然会增加。金属打印件产量增加，会对金属粉末供应链持续加压。然而，报告同时指出，金属粉末供应链中存在的一个潜在问题就是，打印特种设备如医疗或航空设备时，高品质无瑕疵的金属粉末仍将供不应求。
而金属3D打印的迅速发展，不断扩大了对于粉末原料的需求。因此，有的行业报告就指出，金属粉末已成为巨大商机，现在投资的话，必然获利巨大。报告还指出，Alcoa(美国铝业公司)，一家大型金属铝生产商，将利用如今金属3D打印的好势头，大赚一笔。
这样的分析其实也是合乎情理的，原因如下：
·现在市面上已经出现了许多功能强大并且价格优惠的金属3D打印机；
·制造业，尤其是航天和自动化工业尝到了3D打印的甜头，已开始逐步普及金属3D打印技术；
·金属3D打印机的销量不断上升，生产商也不断增多；
·已经用上金属3D打印机的公司，必然需要购买金属粉末原料。
在几年后，当金属3D打印机在全球范围内普及，数量达到成千上万的时候，相信对于金属粉末的需求变的很大。
3.线状材料与金属粉末互不影响
尽管金属3D打印要么是粉末融化成型技术，要么是指向性能量沉积技术，但也有例外，目前已经有人在研究丝状材料打印技术。报告显示，航空业需求的增加，将促使丝状材料3D打印技术的发展。虽然丝状金属和粉末金属加工方法之间属于竞争关系，但相关报告预测，二者并不会影响彼此的发展。毕竟丝状材料涉及的3D打印技术有限，只是在相对比较高端的领域才会些许涉及一些。其他的金属市场主要由粉末形式的材料所占据。
4.小型金属3D打印机将加速发展
报告预测，大型金属3D打印机占主导地位的同时，小型金属3D打印机也将得到一定的发展。这种小型金属3D打印机不光可以应用于科研，而且还能成为了工业级金属3D打印和DIY型3D打印之间的过渡带。
不久前，我们曾经见到过小型金属3D打印设备的身影。这种特殊的金属3D打印设备体积大小跟一般的桌面级3D打印机没多大差别，但由于机械化集成度高，工艺达到金属制造水平，因此备受市场青睐。相信在不久的将来，这种类型的3D打印设备会逐步替代目前的一般类型的工业级大型设备，毕竟在同样的性能和技术条件下，人们还是相对喜欢玲珑小巧的产品。
5.自动化制造业将大幅投资金属3D打印
不可避免的是，自动化制造业已经迎来了金属3D打印的时代。我们已经看到3D打印金属零件在航空工业中的应用。像Airbus这样的航空公司，都已经购买了自己的金属3D打印机。可以说，航空工业已经成为了金属3D打印的先驱，原因很简单：3D打印成型速度快，适合制造原型。因此，在自动化制造业，金属3D打印无疑会大显身手。但有一点不确定的就是，这些自动化制造公司究竟是选择投资金属3D打印，还是购买金属3D打印机去自己研究。
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