3D打印塑料模具与传统机加工模具相比，区别在哪呢？(2)
时机
尽管快速铝模具有很多优势，有些情况下3D打印模具仍会发挥重要作用。对于有3D打印机、且有足够时间探索打印模具如何在注塑机上工作的厂家，也许他们认为应该直接打印模具。
当然，模具设计师必须理解如何制作功能模具，模具的重新设计与制作要花费大量成本。相关的技术人员与设备也很必要——模具喷砂的机械工人、顶针安装、注塑机操作员等，因为这些参数的设置与传统模具有很大的不同。
但是等等——为什么不用DMLS？为什么不直接打印金属模具？DMLS使用激光和精密光学器件在细小金属粉末床上逐层“画”零件，生产的完全致密的商业产品广泛应用于航空、医学领域。有些人预测未来铝和模具钢材料的模具也许将直接打印，能提供超高效的随形冷却水道，将大量减少注塑时间，延长模具使用寿命。某种程度上，DMLS直接打印模具速度慢且昂贵，通常只用于非常小、复杂的模具，或则加工那些通过传统机加工方法很难制造的模具嵌入物。
实测可靠
总的来说，Proto Labs认为最好使用DMLS、SLA或其他3D打印工艺做他们擅长的事：打印零件而不是模具。但是，如果满足以下条件，3D打印注塑模具会是个可靠的替代。
1）小批量且相对简单的零件，产品需要比较大的拔模角度。
2）工具与模具设计团队要对3D打印模具的设计原则很熟悉。
3）有加工和装配塑料模具的人员和设备。
最终设计考虑因素。如果你需要模具长期使用，一旦3D打印模具验证了设计的合理性，下一步就是采用更为永久的材料制作模具，比如铝或者不锈钢，因为塑料模具主要小批量产品生产使用。由于3D打印模具和传统模具的设计不同，项目时间和预算上要考虑一定次数的模具重设计和测试。
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