Stratasys推出3D打印软件GrabCAD Print
越来越多的制造商正在拥抱3D打印技术，但是有些技术上的限制仍然在拖累整个行业：可用的材料仍然有限；打印的产品有时候看起来与设计有差距；打印过程有可能很长；3D设计及打印工作流程仍然相当繁琐等；
3D打印巨头Stratasys公司一直致力于解决这些问题，比如不久前该公司推出了可支持36万种颜色的多材料3D打印机J750。而如今，该公司已经着手解决一些更复杂的 3D 印刷硬件像 J750 这些问题。而现在，它又推出了一款新型软件试图解决3D打印工作流和连通性方面的挑战。
2016年5月16日，Stratasys公司披露了一款新的应用软件——GrabCAD Print，该软件将使产品设计师、工程师和3D打印机操作人员更加容易地准备、安排并监控3D打印作业。据了解，Stratasys准备在今年夏天晚些时候推出GrabCAD Print测试版，并争取在今年推出其他版本。这款新的应用软件充分利用了该公司于2014年收购的3D模型在线平台GrabCAD，该平台拥有超过300万的设计师和工程师用户。
据认为，推出一个更加流畅、高效的设计流程能够帮助Stratasys在一个具有挑战性的市场环境里巩固其业务。上周，该公司发布了其黯淡无光的2016年第一季度业绩——销售收入同比下降3%，仅为1.679亿美元。
尽管如此，该公司CEO David Reis称他们正在致力于通过一些新技术来转变其业务。“这些产品将支持我们发展一个基于全面解决方案的业务的长期的战略。”他在一份声明中称。
Stratasys公司负责软件产品和战略的副总裁Paul Giaconia称，该公司的全面战略中必然包括软件。在过去几年里，我们已经明确了一个解决方案战略，这个战略的目的并不是围绕某个硬件产品，而是要创造一种很方便地解决问题、完成工作的体验。”他说。
要创造这种体验就要从为设计师提供更加高效的工作流程开始。GrabCAD Print可支持所有型号的Stratasys 3D打印机，以及一些主要的CAD格式文件，包括PTC Creo、Dassault Systèmes公司的SOLIDWORKS、CATIA和Autodesk Inventor等。在此之前，设计师还必须输出一个STL文件，这是一个从CAD设计向机器语言转化的文件，通常情况下，根据使用3D打印机的不同该文件可能还需要进一步的修改。而GrabCAD Print消除了这些步骤，无需输出STL文件即可直接3D打印机。
“如果我需要一个原型的话，它真的应该像从CAD系统中直接点击文件打印那么简单。”Giaconia说。据中国3D打印网了解，由于这款应用软件可以直接读取CAD文件，因此它还有助于生成更加接近于设计的3D打印对象。与之相比，STL文件只能提供近似的细节，比如颜色和纹理等。这款软件与像该J750这样的3D打印机相结合，将会在数字和现实之间搭建一座更好的桥梁，Giaconia解释说。
除此之外，该软件还会带来更好的网络性能。它允许设计师通过网络提交打印作业，并允许3D打印机操作人员管理在其打印机网络中排队的作业列表。同时它也提供了检查3D打印作业状态的能力。
如果没有这样的软件的话，“您要想了解已经运行了几个小时的一项打印作业的状态的话，就得自己去那里看。”Giaconia 说。
未来Stratasys还计划与CAD解决方案提供商，比如如PTC和Solidworks，进行合作，以打造更多的内容创作工具，并进一步简化从CAD到3D打印的工作流程。
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