如今，随着市场竞争的日趋激烈，桌面3D打印行业里的很多企业为求脱颖而出，其生产的3D打印机和材料也日益往工业级设备和材料的标准上靠拢。与此同时，由于涉足这一领域的公司往往相对较新或者规模比较小，往往很难跟踪他们的产品质量，并确定哪种产品适合给定的应用。

     于是，针对这一应用痛点，一家名为3D Matter的初创公司找到了商机，该公司的主要业务就是最大程度地跟踪整个领域，提供关于各种3D打印线品质的详细报告。不过，这家咨询公司并不卖报告，而是开发了一款新的工具来帮助桌面3D打印机的用户在日益稠密的材料世界里遨游，并选择适用自己所需应用的最佳材料。

        这款工具的名称为OptiMatter，3D Matter公司将其描述为一款“材料优化工具”，它可以让用户在不同的品牌和材料之间比较不同的3D打印材料。它的免费版基本上是一个演示，来吸引用户付费购买更加强大的功能。因此用户只能够用它在不同的填充率和层厚的情况下来比较普通的PLA和PET材料；不过，即使是这些比较泛泛的比较也产生了大量有用的信息。使用ASTM美国材料标准，其提交的结果包括材料在X/Y轴和Z轴方向上的物理性能，比如伸长率、最大应力、抗冲击性等等。

而如果您愿意每月支付29美元获得完整的功能，那么您就能够对不断增长的各种材料进行比较。目前该软件可分析比较的材料包括3D Fuel Algae PLA、3D Printlife EnviroABS、ColorFabb Copperfill、ColorFabb PLA/PHA、ColorFabb XT、Esun ABS、Esun PLA、Formfutura ABSEasyFil、Formfutura ABSpro、Formfutura ClearScent、Formfutura HDglass、Formlabs Standard、Formlabs Tough、MadeSolid FlexSolid、MakerBot ABS、MakerBot PLA、NinjaFlex NinjaFlex、NinjaFlex SemiFlex、Oo-kuma TrueFlex、Orbi-Tech SmartABS、Polymaker PolyFlex、Polymaker PolyMax、Push Plastic PremiumPLA、Recreus FilaFlex、RepRapper ABS、RepRapper PLA、Taulman 3D 618、Taulman 3D 645、Village Plastics ABS和Village Plastics PLA。

抱歉列出了这么长的名单，但是它的确反映这款在线软件能比较大量的各种材料。值得一提的是，这个名单里还有光固化3D打印机制造商MadeSolid和Formlabs的材料，说明OptiMatter的功能不仅限于基于FDM技术的线材，还包括光致聚合物树脂。有趣的是，该网站还列出了EOS PA 2200材料，显示该平台甚至可能进一步延伸至工业级材料。

除了这种材料比较之外，用户还可以通过它来寻找最佳材料以优化打印结果。您需要做的只是选择自己需要的物理特性，该软件将自动列出相关的材料，并给出最佳的打印设置。因此，如果抗冲击性能用户所追求的，那么他们就可以在软件的Optimization（优化）区域里把耐冲击性设置得高一点，然后根据结果选择某个品牌的线材 ，看看如何才能获得最佳的耐冲击性，比如设置更高的填充率等。据中国3D打印网了解，该软件的完整功能可以对不限数量的材料进行对比和优化，当然，如果您觉得这个费用太高的话，OptiMatter将很快就会发布一种“Flexible”付费方案，允许用户每月支付3美元并只对一种材料做对比。更有趣的是，它还提供了OptiMatter API的授权，允许其它公司将该软件应用嵌入自己的网站，这对于3D打印服务平台或者3D模型库来说，可能是一个非常有用的工具。

3D Matter是由Ecole des Ponts Paristech成立的，他是来自法国国立路桥学校的一位工程师。目前该公司已经在线材研究方面拥有了一定的名气，他们还经常不定期地发布一些3D打印材料的免费测试报告。尽管OptiMatter目前主要针对的是有一定工程背景的用户，但是3D Matter已经声称，将为普通的消费用户专门发布一款简化版本。

（编译自Engineering.com）