宜家计划借助3D打印帮助延长产品使用寿命
当宜家家具的使用寿命结束时它将去向哪里？旧货市场？或者是垃圾填埋场？但是宜家公司正在酝酿一个雄心勃勃的计划，希望能够通过回收或者修复使这些宜家家具获得更长的生命。尽管这项计划还没有正式推出，但是一些试点项目已经开始在一些国家里进行尝试了。
比如在法国和比利时，宜家的“家具的第二人生（Second Life for Furniture）”项目鼓励客户将自己的旧家具带到店里，并用它来换取一张商店凭证。然后这些旧家具可以被回收和转售，然后提供旧家具的人因此可以获得收入，在用这些钱购买新的家具，如此循环。
类似的试点项目同样也在英国、莫斯科、瑞典等地方进行着。今年该公司将会评估其效果，试图找到一种方法将回收的宜家家具变成新的、更便宜的产品。宜家公司首席可持续官Steve Howard说：“我们的打算是将已经完成其第一次产品生命的旧书架、旧家具或者旧门变成一种新产品。您将会有一个用旧书架改成的橱柜，而且不会感到任何明显的区别。这不是一场更别，但是要这样做，你必需从根本上改变供应链。”
延长产品寿命另外一个重要方法是使它的维修更加方便。而宜家计划借助3D打印来实现这一点，换句话说，该公司计划实现其备品备件的可3D打印化，这样就便于客户获得丢失或损坏的部件。到时候公司只需将这些零备件的3D图纸发过来，用户就可以在家里或者附近的3D打印服务机构将其打印出来。不过Howard称：“这一场景在未来三年里可能不会实现，但是在十年之内出现的可能性非常大。”
而黑客们也将也将成为兼职产品顾问，提供新的思路来重新定义宜家家具，或者发觉其新的功能。Howard说：“我们应该邀请黑客社区参与进来，并带来他们最喜欢的延长宜家产品寿命的方式。”从某种意义上说，宜家可以成为一种开源的实体家居用品零售商。
所有的这些设想仍处于试点阶段，但是Howard说，一旦试点被证明是成功的，那么“他们将成长得非常迅速”。例如，在2012年的时候，该公司设定了一个目标，要在客户中用LED灯完全替换掉荧光灯。三年内，宜家实现了这个目标。
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