骨科巨头Stryker宣布将投资建造3D打印工厂
Stryker公司是名列财富500强的医疗器械和植入物产品巨头,该公司自1946年成立以来一直直接向医生、医院和其它医疗机构提供骨科及相关医疗设备。如今,该公司看起来准备向增材制造领域投入巨资了,因为他们刚刚宣布准备在2016年下半年建造一座先进的3D打印工厂。
目前关于该工厂的细节还很少——他们只是在自己网络发布的财务报告中简要地提到了这一消息——不过,对于一家主要从事独特、而且经常是独一无二装置的公司来讲,进军3D打印领域意义非同寻常,尤其是考虑到3D打印技术最大的特点就是能够实现个性化制造。
但是对于Stryker来说,这并不是他们第一次涉足3D打印技术。这份财报强调了本季度髋部和膝盖假体的销售分别提高了6.4%和9.1%,这部分得益于采用了更多的钛金属3D打印部件。
此外,该公司将3D打印技术用在了胫骨基板上,使外科医生不用水泥也能手术,而且3D打印髌骨使用其它的制造方法根本做不出来。他们还希望推出一个3D打印钛管装置,借助该部件的多孔属性,可以在移植后实现骨骼在其内部的自然生长。
Stryker公司CFO兼副总裁Bill Jellison称:“在可以预见的未来,至少在未来三、四年内,我们的焦点将会放在创新的新产品上,但是3D打印产品不会取代我们现有的产品。在我们关注的新领域,那些创新的产品如果没有3D打印是制造不出来的。”
承认3D打印将作为一种创新部件的制造手段,而不是将其用在整个生产过程是有原因的。该公司当前的许多产品并不适于3D打印。Stryker公司CEO凯文指出:“我们的总结是,3D打印金属与你所认为的3D打印塑料非常不同。”
对于这家上市公司来说,宣布进一步投资于3D打印技术可以看作对其信心的展示,即使他们承认并没有计划把整个战略都押在上面。正如我们已经看到的,在制作像定制假体这样的医疗器械时,3D打印是一种完美的技术。但是,要在整个行业内达到全面应用的程度可能还需要一定的时间。
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