BotFactory运营总监分享3D打印设备制造新思路
去年,一家来自纽约布鲁克林的初创企业BotFactory 在Kickstarter上发起了首项众筹项目:一台电路板3D打印机——Squink,并且取得了意想不到的成功。这款3D打印机可以使用导电性油墨打印出功能性电路板,或者使用多种基板材料制作电路轨迹。具体的工作程序包括3个步骤,首先,一种特殊的导电性油墨被绘制到基片材料上,如相纸或玻璃。然后,带导电性的可移胶点被固定在标有各种组件的位置上。最终,所需的电子元器件从托盘上拿起、对齐、旋转和放置到胶点上,固化干燥后就成了电路板。
这台机器最关键的一个部件就是刀头,这个特殊的刀头被用来吸取部件,就像小型真空器一样。这个刀头依靠自身的吸力牢牢抓取电路板中需要的电子元件,并将它们一一放在精确的位置上去。你可能会觉得这项技术听起来很简单,事实上BotFactory 研发团队发现,为刀头赋予吸力远比想象中要困难得多。在推出了第一台桌面电路板3D打印机后,他们想要对该机器进行技术提升,以此打印整个电子部件。但是却发现,刀头的吸力远远不够。近日,该公司的运营总监在博客上发表了一篇文章,详细记述了他们此前遇到的技术问题,以及之后Shapeways 3D打印服务是如何帮助他们攻克这项难题的。
其实,技术是怎样实现的过程对于我们来说或许不那么重要,但是却描绘了一幅接下来几年3D打印产业发展的生动图像。如果一家公司可以制造出一台桌面级3D打印机,其性能可以比得上工业级3D打印机性能的95%,那么消费者肯定不会为了这5%花更多的钱购买工业3D打印机。虽然工业3D打印机的性能是桌面3D打印机比不了的,但是初创企业往往没有那么资金研发此级别的设备,Shapeways这类的3D打印服务商提供的专业技术对他们来说绝对是一项有力帮助。
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