美国公司研发出高性能跑鞋3D打印机欲进军鞋业市场
近日，美国缅因州的初创公司L&K Manufacturing正式更名为Cobbler Technologies（鞋匠科技），因为他们研发出一款制造高性能跑鞋的3D打印机，并准备在3D打印鞋业领域有所作为。
该公司的两位创始人Vincent Lewis 和Andrew Katon相识于大学，两人同时就读机械工程专业。当时他们就致力于用于大脑手术环境的减震材料，以便减少手术中的脑损伤。然而由于种种限制，他们没能将自己研究的3D打印材料应用于行业中。
随后他们开发出自己的3D打印机，能够打印多种材料，甚至能够控制每一层叠加的材料。其精度高于市面上很多工业级的多材料3D打印机。Katon说：“因为这台打印机，我们获得了创作的绝对自由。”
他们研发的技术和材料的最大市场就是鞋业，因为高性能的跑鞋要求完美的减震性和弹性。为此他们开发出了一款3D打印跑鞋，从鞋的夹层到鞋底全部采用3D打印而成。在实验室测试时，他们发现用自己研发的3D打印机制作的鞋子在减震性和弹性上要胜于市面上任何已有的跑鞋，且还能将厚度减少20%。他们的跑鞋3D打印机能够真正实现工业制造（而不是原型设计）。令人震撼的是，一个烤箱大小的3D打印机可以成产2万双鞋左右。
两位创始人的目标是高端运动市场，而不是跑鞋的附加产品，如3D打印鞋垫。他们希望将自己的组件直接集成到设计师的设计中，以提供终端3D打印跑鞋。
虽然很多国际大牌，如耐克，阿迪达斯和新百伦等都纷纷表示进军3D打印鞋业市场。但是Cobbler Technologies认为这样激励的竞争并不可怕，相反，他们感到特别欣慰。Katon说：“如此激励的竞争恰恰证明了这是一个可行的技术，该行业的市场潜力也非常大，任何人或公司都有可能一跃而起。”
据Cobbler Technologies透露，该公司的首款3D打印跑鞋将于明年第二季度面市。相信有自己特有的跑鞋3D打印机助力，该公司会在3D打印鞋业消费市场占据一定份额的。
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