云易造”用3D打印助力自主研发
不需雕塑家动手便能完成人像雕塑，3D打印技术让这个场景成为现实。沈阳的几位年轻人看准商机一起创办了“端云易造”3D打印产品创新工场，并于2014年注册“沈阳端云易造科技有限公司”（以下简称“端云易造”），他们以自己发明改进的3D打印机为顾客和企业提供相应的3D打印服务。本报2015年1月曾以《让3D打印技术不再那么LOW》为题报道了他们的创业故事。
如今的“端云易造”已不再接受私人定制业务，服务只针对工厂和企业。团队研发总负责人吕楠解释：“创业初期我们的思路比较混乱，服务项目很杂。后来发现私人定制的业务，不仅制作程序复杂而且成品价格偏高，顾客难以接受。”
目前他们的主体业务分为两个方面，第一是为工厂和企业做设计创新服务，第二是自主研发创新产品。具体而言，工业设计创新方面包括用户需求分析、人机交互设计、外观造型创新等，如有需求团队也会深入产品加工环节进行技术指导。
“例如之前一款电焊机产品，因为同质化现象严重，销售平平。经过我们在功能、造型、交互方面的改进，产品在同类中脱颖而出，树立了品牌地位。”吕楠介绍，公司会根据客户使用产品的实际情况，对使用方式和外观造型进行设计改进，从而让产品在成本相对不变的情况下，销量有所增加。
由他们研发的“充电塔”和“空气安全卫士”的技术专利都已获得国家审批，“充气床”的商标也已经注册成功。
吕楠很自豪，“手机都需要充电宝，这等于把无线电话又变为了有线。我们的‘充电塔’只需设置在茶台或者座椅中，便可以实现休息充电两不误，让充电变得和无线网络覆盖一样便捷”。
“空气安全卫士”则是由团队研发的一种颈圈式便携空气净化器，它采用物理原理对口鼻附近空气进行净化，它还可以连接手机对自己或家人身边的空气质量进行检测。
相比一年前将3D打印技术作为服务的主要工具，如今的“端云易造”团队更多是将3D打印技术作为产品设计创新的助力。一般设计公司只负责做出图纸，他们利用3D打印技术可以打印出样品，使客户有一个直观的感受。此外3D打印技术可以缩短生产和实验的周期，使后续改进和体验更加便捷。
“现在做3D打印的公司很多，但是我们之间一般是没有竞争的。因为他们是出售机器，我们则以3D打印为助力。”一位负责人告诉记者，不同于其他设计公司只负责外观设计，他们的设计还包涵产品内部结构、电路程序等。
随着公司业务趋于成熟，公司管理也更加程序化和正规化，明确分为合伙人层面和股东层面，前者负责设计具体方案后者则负责公司决策。公司的每次会议，也都有了明确的议题和预案。研发环节采用责任到人的机制，员工之间有了明确的分工，“在公司业务方向和管理机制的改进下，公司业务量相比去年增长约30%，参与相关活动数量也有大幅提升”。
相比多数具有挂靠关系的设计公司，“端云易造”的发展完全凭借自身力量。吕楠说：“我们没有大客户或者固定订单，只有认真对待每一位客户才能生存下去。同时我们也没有较大的投资人，公司资金只能慢慢周转，研发和制作产品的速度相对较慢。但也让我们公司的适应能力增强，可谓既是优势也是劣势。”
吕楠表示，公司在进行企业产品设计创新保证自身运转的同时，研发工作会一直进行下去。因为在行业之中，拥有自己的产品才会有话语权，技术和产品的研发本身就是公司可持续发展的一条途径。
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