西铁城手表在产品研发中使用3D打印技术
西铁城手表一贯重视其产品研发信息的保密性,为了不使新产品开发信息泄露,该公司的模型、模具制作都依赖于其内部的一个成型中心。
在应用3D打印技术之前,西铁城公司的成型中心主要使用数控加工设备制作、迭代最终的手表设计及装配夹具,因为这种类型的加工方式常常增加成本及时间的延误,之后西铁城公司决定使用3D打印机,这个选择大幅减少了他们在成型中心花费的成本及时间。
从设计师的草图到原型,涉及到重复的设计审查和调整,以及一个新的原型加工后每个建议的修改,需要大量的时间和金钱。由于开发时间限制了验证模型的制作量,西铁城公司无法深入探索设计师的想法,3D打印的导入给了设计师们有更多时间来检视早期的设计,因此他们可以设计出更好的最终产品。
西铁城使用3D Systems公司生产的ProJet 3510HD 3D打印机制作了许多模型,由于VisiJet材料可以上漆,他们很容易就能制造出一个具有与成品接近外观的样品,也帮助他们发现一些模型在物理上面的问题,以为现在不止是看到CAD也能看到实物,因此可对产品些微调变更。
ProJet 3510HD 3D打印机生成的对象具有精细的细节和锐利的边缘,其使用的材料拥有更高的品质,强度更强,比起同类产品材料不易于脆裂,且具有易于后处理的特点。它也非常容易使用,即使是初学者也用两到三天掌握。
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