2014年12月29日，中国3D打印网报道了《NASA给国际空间站传输3D打印扳手设计文件》，当国际空间站上的指挥官 Barry Wilmore需要一个扳手时，NASA地面工作人员通过电子邮件给他发了一个。当然是扳手的3D设计文件，然后由空间站上的3D打印机把它打印出来。这也是人类历史上首次将3D设计文件传送的外太空进行制造。尽管它不是第一个在太空中3D打印出来的对象，但却是第一个在太空中被宇航员们使用的3D打印工具。 

左图：Reddit上的网友3D打印的扳手。 右图：在太空中3D打印的同样的扳手

     NASA宇航员Wilmore是国际空间站上的指挥官，今年11月17日在空间站上安装了第一台3D打印机，并负责该3D打印机的首次校准测试打印。

     11月24日，地面控制人员向3D打印机发送了一道指令，使其打印了一块挤出机外壳的面板。

    “这是我们第一次在太空中使用3D打印机，我们甚至要从最初的操作学起。”国际空间站3D打印机的项目经理Niki Werkheiser说，“当我们打印更多的部件以后，我们就可以了解微重力或失重状态会对3D打印过程造成什么样的影响。当宇航员把这些部件带回地球上以后，我们还能将其与在地球上3D打印的同样部件进行比较，然后进行更为详细的分析。”

   NASA传输数字文件并3D打印扳手的过程让人不由想起了经典科幻电影《2001太空漫游》里的场景。

     空间站上的3D打印机，被安装在哥伦布实验室模块的微重力科学手套箱里，当扳手被打印出来之后，宇航员将其取出来，就跟地球上带来的工具一样直接使用。

     美国航空航天局官员说，或许有一天，当人类在火星或月球上建立殖民地时，损坏或需要的工具，也可以像这样按需制造出来。

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