NASA给国际空间站传输3D打印扳手设计文件
在3D打印机没有进入国际空间站时，空间站需要的东西都是由货运飞船送上去，这要无疑增加了时间和费用。现在有了3D打印机，空间站需要什么东西，只需要传3D打印设计文件由3D打印机制造出来，这就大节省了时间和大量的金钱。比如当国际空间站（ISS）的指挥官 Barry Wilmore需要一个扳手的时候，通过电子邮件给他传了一个数字文件，由空间站上的3D打印机为他打印出了一个套筒扳手。
ISS指挥官Barry Wilmore在空间站上扬起打印完成的棘轮套筒扳手。
NASA的3D打印机是与Made In Space公司共同开发的，其目的是尝试在空间站上制造关键零部件以用于更换的可行性。据中国3D打印网了解，NASA宇航员Barry Wilmore是国际空间站上的第42位指挥官，他于今年的11月17日在空间站上安装了ZeroG 3D打印机，并进行了第一次校准测试打印。11月24日，地面控制人员向3D打印机发出指令，让其打印出第一个部件：挤出机的外壳面板。到现在为止，这台3D打印机已经在太空中打印了21个对象（包括这个扳手）。
当Made In Space在天地通话中偶尔听到Wilmore称需要一个棘轮套筒扳手时，他们决定设计一个，并发送给他。
Made In Space公司的创始人Mike Chen在博客中写道：“我们偶然听到ISS指挥官Barry Wilmore在无线通话中提到，他需要一个（扳手），于是我们立即用CAD软件设计了一个并发送给他，速度远超火箭。”
这是在地面上设计创建，并以数字形式传送到太空，以满足宇航员的需要的第一个3D打印对象。“这也标志着太空3D打印实验第一阶段21个3D打印对象全部完成，他们是在地球以外制造的首批工具和对象”。其它20个对象都是在3D打印机送到太空之前设计好的，只有这个扳手是临时设计的。
在地面上3D打印的对象，将与在太空的3D打印的同样设计进行对比，它们使用的是同一台3D打印机。
“我们将用它们来研究长期失重对于我们的3D打印工艺的影响，使我们可以模拟和预测，在太空中制造的物体的未来表现。”Chen在他的博客中写道。
他还介绍了这个扳手3D打印的全过程。首先，这个工具用CAD软件设计并转换成可在3D打印机上使用的G代码格式文件。该文件，然后在现场用NASA软件发送给NASA。然后NASA通过Huntsville运营支持中心 将其传送到国际空间站。
Made In Space公司在四个小时之内设计、转换、和发送扳手设计文件到空间站。
安装在国际空间站微重力科学手套箱上3D打印机
Barry把手伸进微重力科学手套箱去操作3D打印机（本文图片来源：NASA）。
“在国际空间站上，这种技术传输使实验成本更低、设计迭代更快，而且对于宇航员来说更安全、体验更好，他们能够更具自己的需要更换破损的部件或创建新的工具。”Mike Chen说。
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