3D打印在考古上的应用：还原500年前沉船上的头骨
近日，英国研究人员通过3D打印技术再现了玛丽罗斯号（Mary Rose）沉船上的物品，这似乎足以证明3D打印能作为一种有效的考古工具。Mary Rose是亨利八世的旗舰，在1545年的索伦特战役（Battle of the Solent）中沉没入海。1982年，它被打捞上岸。如今，得益于3D扫描和3D打印，该船及其船员的骨头能被展示在世人面前。
研究团队成员来自牛津大学（Oxford University）、斯旺西大学（Swansea University）和Mary Rose信托。他们制作了船员骨头的3D打印数字复制品，并想知道这些复制品能为他们提供多少与船员相关的信息。
此次研究是想检测数字考古的科学潜力，看看研究人员们是否真的可以通过PLA模型，而不是原始文物来做研究。这一举动对现代博物馆意义重大。现今，世界各地的博物馆正在开始扫描和数字化他们的馆藏物品，而这样做的潜在好处显而易见。博物馆因此可以共享数据、用软件来比较各种样本并打印出真实的复制品，而这意味着他们不必再去挪动那些无价的、具有重要历史意义的物品。现在，研究人员想知道这一理论是否切实可行。
“大量博物馆正在数字化他们的馆藏物品，他们这样做主要是为了能创造出数字复制品。”材料科学家Richard Johnston博士说，“我们想知道是否能用复制品做骨骼分析。我们将收集世界各地的研究结果，并尝试将这些结果与我们之前用真正的遗骸所做的一项研究作比较。”
研究人员推出一个公共网站来分享他们的研究结果，并在上面为一名木匠的头骨做了一个互动式的展示，在Virtual Tudors上还有该展示的一个完整的在线虚拟现实版。
这名木匠有三十多岁，牙齿不是很健康，患有关节炎，下巴有脓肿。当时他还面临许多其他身体状况，随着年龄的增长，他的骨头也已经开始融合。这位死于1545年的生病工匠可能会改变现代世界。
研究团队拍摄了120张该头骨的照片，然后用摄影测量软件将这些照片缝合在一起，以此创建出一个3D模型。他们甚至还成功地再现了该木匠的面部。
现在，研究团队提供该头骨的复制品，并将其中9个寄给世界各地的专家顾问。通过比较这些研究结果，他们会确定，对于科学研究界、考古界、甚至医学界而言，一个3D打印骨头复制品到底能起多大作用。
如果能证明可以用现在我们所能生产的3D打印模型进行清晰的研究，那么科学家和医生就可以立即通过发送文件来接洽世界各地的专家。这将是一个巨大的进步。
研究团队仍在继续工作，他们已经扫描了Mary Rose上的大量物品，其中包括该木匠的工具。这些扫描构成了数字展览的一部分。
（编译自3Ders.org）
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