3D打印技术如何从小众走向大众
“理想很丰满,现实很骨感”,用这句话来形容3D打印产业的现状再合适不过了。虽然记者采访的专家、政府官员、3D打印机制造商乃至企业用户们一致认同其辉煌前景,但现实是,对这一新事物持有热情的,目前还只是少数“敢吃螃蟹”的企业,以及3D打印体验馆里好奇的公众。
3D打印如何才能从小众走向大众,真正成为颠覆传统制造的万亿级产业?
“有人认为,3D打印产业的核心内容是设备研发,我却认为,东莞发展3D打印产业,最大的市场空间在服务应用。”中国3D打印技术产业联盟顾问、华南理工大学教授杨永强一语道破问题的关键。成熟的产业总是伴随着成熟的市场,如果服务应用发展起来了,万千企业和家庭对3D打印的需求被激发,那么设备、材料方面的技术问题终将随着大量社会研发资金的涌入迎刃而解。
3D打印推广的难点在哪里?
记者调查发现,一方面由于目前能满足企业需求的3D打印机较为昂贵,而且价格波动大,以致企业对购买持谨慎态度;另一方面,用户获得3D打印服务的渠道非常少,好的设计和服务资源很难与用户的个性化需求对接。而这两个难点,都可以通过3D打印公共服务平台的建立得到解决。
在率先实现3D打印产业化的美国,公共服务平台在产业链中扮演着非常重要的角色,承担了教育普及、创意呈现、在线企业服务等功能。如全球知名的Shapeways公司,它建立的3D打印网络平台能够为客户定制他们设计的各种产品,包括艺术品、首饰、iPhone手机壳等,还为客户提供销售其创意产品的平台。通过这类平台,企业和个人都可轻松实现自己的3D打印构想,而不需要购买昂贵的设备,由此带来了3D打印在美国的繁荣。
令人欣慰的是,在我国,已经有企业嗅到了3D打印服务市场的巨大商机,一批专注于3D打印网络公共服务的平台初步建立。如东莞创域快速成型有限公司,原本只是购买进口打印机为苹果、丰田等知名企业提供第三方3D打印服务,而今已不满足于这种被动的服务,自主搭建了3D打印综合网络平台“创客联盟”,整合国内3D打印厂商和设计师资源,对接市场个性化需求。一些地方政府也意识到了平台建设的重要,在东莞,从市政府到横沥镇政府都不惜财力,引入中科院等院校合作建设各类3D打印平台,对接当地制造业需求。
根据预测,2020年我国有望实现3D打印制造的产业化。东莞等城市在3D打印领域的率先布局,无疑对于将来形成新的制造业核心竞争力十分必要。需要注意的是,在漫长的等待中,地方政府应抱有耐心和信心,避免炒作过热,扎扎实实一手抓好核心技术研发,一手抓好服务应用推广。
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